Il nome della peonia

Il nome tedesco «Pfingstrose» (Rosa di Pentecoste) deriva dal suo periodo di fioritura intorno a Pentecoste. Il nome botanico «Paeonia» invece risale al guaritore greco Paián, che si dice abbia guarito Ade, il dio delle ombre e dei morti, con l'aiuto delle peonie. Con questo, però, fece infuriare il dio della medicina, Asclepio, che cercò di uccidere Paián per gelosia. Ma Zeus salvò Paián trasformandolo in una bellissima peonia.

Peonia o Rosa di Pentecoste? I paesi europei sono divisi su questo punto. Perché in Svizzera, Germania, Austria, nei Paesi Bassi e in Ungheria il fiore - nella rispettiva lingua nazionale - viene chiamato Rosa di Pentecoste mentre nel resto d'Europa la gente tende ad attenersi al nome botanico e a chiamarlo - a seconda del paese - peonia, pivoine, peony, pivoňka ecc.