J'ai cueilli une étoile dans la nuit de Noël…

Nous voyons et connaissons les étoiles. Mais que sont-elles et pourquoi brillent-elles? C'est très simple. Les étoiles sont des sphères de gaz. Mais à l'intérieur, il fait très chaud, plusieurs millions de degrés Celsius. En raison de la forte chaleur, le gaz devient incandescent et brille - comme une ampoule électrique, mais en beaucoup plus lumineux. Si brillante que nous pouvons voir cette lumière depuis la Terre, bien que les étoiles soient situées à plusieurs billions de kilomètres. Les plus petites ont environ dix fois le diamètre de la Terre, les étoiles géantes peuvent être cent mille fois plus grandes. UNE seule étoile est proche de nous par rapport aux autres: le Soleil. Son diamètre est environ cent fois plus grand que celui de la Terre.

Que ce soit pour les décos ou les pâtisseries, les étoiles sont très appréciées en décembre. Notamment parce que l'étoile de Bethléem y joue un rôle important. L'histoire de Noël raconte qu'à l'époque de la naissance de Jésus, des astrologues sont arrivés à Bethléem à la recherche du roi nouveau-né. Ils avaient vu son étoile se lever et avaient donc entrepris un long voyage depuis l'Orient. Finalement, l'étoile s'est arrêtée au-dessus de l'étable où Jésus était né. Les astrologues (ou «trois Rois») y sont donc entrés et ont vu l'enfant. Ils se prosternèrent et sortirent leurs offrandes, à savoir de l'or, de l'encens et de la myrrhe.

Les astronomes se sont demandé si l'étoile de Bethléem avait vraiment existé. Si c'est le cas, elle a dû être visible à l'œil nu et pendant longtemps dans le ciel. En effet, les astrologues originaires de Babylone ont dû avoir suffisamment de temps pour la suivre à dos de chameau jusqu'à Bethléem. En 1603, un astronome a observé une conjonction des planètes Jupiter et Saturne dans la constellation des Poissons. Comme le Messie devait naître lors d'un tel événement, il a calculé si une telle constellation était visible à l'époque de la naissance de Jésus et a constaté que cela s'était produit trois fois en 7 avant Jésus-Christ: en mai, octobre et décembre. L'histoire de Noël pourrait donc bien s'être déroulée ainsi, mais sept ans plus tôt que prévu.

Récemment, une équipe de chercheurs a annoncé deux nouveaux records stellaires: la plus petite étoile jamais découverte et l'orbite la plus rapide entre deux étoiles. La plus petite étoile jamais découverte se trouve à environ 2760 années-lumière de la Terre (1 année-lumière correspond à environ 9,5 billions de km!) et n'est que sept fois plus grande que la Terre. Elle fait partie d'une étoile binaire. Et c'est là aussi que se trouve le deuxième record. En effet, les deux étoiles font une orbite complète en seulement 20,5 minutes. A titre de comparaison, le Soleil est 110 fois plus grand que la Terre. Et comme chacun sait, il faut 365 jours à la Terre pour faire le tour du Soleil.

Les étoiles nous fascinent. Peut-être parce qu'elles nous servent de guide depuis des millénaires? Qui sait? Mais les étoiles ont aussi d'autres significations. Dans notre culture, par exemple, les étoiles expriment des objectifs visionnaires (...aspirer aux étoiles). Dans de nombreuses cultures, elles représentent une présence divine et sont un symbole de lumière, d'espoir et d'éternité. Certains mystiques voient dans les étoiles des symboles de personnes décédées. Et dans la tradition juive, chaque étoile est gardée par un ange. La politique s'en est également emparée, car dans les drapeaux nationaux, les étoiles expriment la liberté, la fraternité et l'égalité.

Dès le Moyen-Âge, les monastères s'empressaient de faire de la pâtisserie à l'approche de Noël. Et déjà à l'époque, les pâtisseries de choix aux épices exotiques étaient courantes. Voici une recette pour de délicieuses étoiles à la cannelle.

Ingrédients pour la pâte:
2 blancs d'œufs frais; 1 pincée de sel; 200 g de sucre; 350 g d'amandes moulues; 1 ½ cuillère à soupe de cannelle; ½ cuillère à soupe de kirsch ou d'eau; 70 g de sucre glace; 1 cuillère à soupe de jus de citron.

1. Monter les blancs d'œufs en neige ferme avec le sel. Incorporer le sucre. Mélanger les amandes et la cannelle, les ajouter avec le kirsch (ou l'eau) à la masse de blancs d'œufs, rassembler en une pâte.
2. Étendre la pâte par portions sur un peu de sucre ou entre un sac en plastique fendu sur une épaisseur d'environ 1 cm, décoller du plan de travail à l’aide d’une spatule. Découper des étoiles en trempant régulièrement le moule dans le sucre. Déposer les biscuits sur des plaques recouvertes de papier sulfurisé. Laisser sécher à température ambiante pendant environ 6 heures ou toute la nuit.
3. Cuisson: 3-5 minutes par plaque au milieu du four préchauffé à 240°C. Retirer, laisser refroidir les étoiles à la cannelle sur une grille.
4. Mélanger le sucre glace et le jus de citron pour obtenir un glaçage épais. Répartir un peu de glaçage sur les étoiles à la cannelle à l'aide d'une cuillère à café, laisser sécher.

Si l'on souhaite donner un air de fête, on peut agrémenter le glaçage encore humide de quelques étoiles dorées comestible. Conserver les biscuits dans une boîte.