Momijigari - Indian Summer in Japan

In Japan beginnt der Indian Summer ab Mitte September. Der Himmel klart auf, die Temperaturen sinken auf ein angenehmes Niveau, und die Natur zeigt sich von ihrer schönsten Seite. Nicht ohne Grund nennt man diese Zeit auch «kleiner Frühling». Die kräftige Farbenpracht der Blätter ist das i-Tüpfelchen, das diese Jahreszeit ideal für Spaziergänge macht. Als Momijigari, «Rote-Blätter-Jagd», bezeichnet man Ausflüge in Parks und Wälder, um die Pracht des rot leuchtenden Herbstlaubs zu bewundern. Jede Region des Landes hat bestimmte Orte und Aussichtspunkte, die als besonders lohnend gelten.

Buntes Herbstlaub? Haben wir ebenfalls. Aber es ist vor allem der im Herbst knallrot leuchtende japanische Ahorn (momiji), der alle begeistert. Während bei uns gerade mal drei Ahorn-Arten heimisch sind, finden sich in japanischen Wäldern über zwanzig. So war z.B. der aufgrund seines unverkennbaren Rots bei vielen Gärtnern beliebte Fächer-Ahorn in Japan schon lange heimisch, als die ersten Exemplare im 19. Jahrhundert nach Europa exportiert wurden. Darüber hinaus gibt es aber in Japan generell eine doppelt so grosse und wesentlich vielfältigere Bewaldung, was zusätzlich zu einer grösseren Farbenvielfalt und zu spektakuläreren Panoramen beiträgt.

Die japanische Tradition des Momijigari entstand während der Heian-Zeit am kaiserlichen Hofe in Kioto, wo der Adel im Herbst besonders schöne Orte aufsuchte, um die Pracht des Herbstlaubs zu bewundern. Während der Edo-Zeit erlangte das Momijigari auch ausserhalb des Adels grosse Verbreitung. Berühmte Momijigari-Spots sind Kioto, der Oirasei Keiryu (ein14 km langer Gebirgsbach in der Präfektur Aomori) und Nikkō. Im Grunde hat jedoch fast jede Region bestimmte Orte, die sich besonders gut für eine Momijigari eignen. In der Nähe von Osaka ist es z.B. der Minoh Nationalpark, wo ein kleiner Wasserfall als eindrucksvoller Hintergrund für Momiji-Fotos beliebt ist.

Sogar japanische Nachrichtenprogramme greifen das Thema auf und berichten über den Verlauf der Herbstlaub-Front. Diese zieht sich wie eine rote Welle von der nördlichsten Hauptinsel Hokkaido unaufhaltsam in Richtung Süden, bis sie nach drei Monaten auch die entlegensten Täler auf Kyūshū erreicht. Überall verwandeln sich sommergrüne Wälder in herbstliche Traumlandschaften, und Wetterberichte informieren sogar in Echtzeit über den aktuellen Stand. Wer es aber gar nicht mehr abwarten kann, hält sich auf speziellen Webseiten über die neuesten Herbstlaub-Sichtungen auf dem Laufenden.